한국교회의 많은 교인이 매년 7월에 지키는 맥추감사절이 구약의 맥추절에서 유래한 것으로 알고 있습니다. 이렇게 생각하게 된 배경에는 한글 성경이 출애굽기 23장 16절을 오역한 것이 결정적입니다.

“맥추절을 지키라 이는 네가 수고하여 밭에 뿌린 것의 첫 열매를 거둠이니라 수장절을 지키라 이는 네가 수고하여 이룬 것을 연말에 밭에서부터 거두어 저장함이니라(개역개정판).”

여기서 ‘맥추절’로 번역된 말을 원문으로 보면 ‘하그 하카치르’입니다. 이 말은 문자적으로 ‘수확의 절기, 수확절, 추수절’이라고 번역해야 옳습니다.

출애굽기 34장 22절 역시 오역을 했습니다.

“칠칠절 곧 맥추의 초실절을 지키고 세말에는 수장절을 지키라”.

여기에서 ‘맥추의 초실절’이라는 말은 잘못된 번역입니다. 원문을 보면 ‘밀의 초실절(비쿠레 커치르 히팀)’이죠. 감사하게도 새번역과 공동번역은 이 구절을 올바로 번역하고 있습니다.

“너희는 밀을 처음 거두어들일 때에는 칠칠절을 지키고…(새번역)”.

“밀 곡식을 처음 거두어들일 때 추수절을 지켜라…(공동번역)”.

이스라엘 땅에서 칠칠절에 수확해서 헌물로 드린 것은 보리가 아니라 밀이었습니다. 어디에도 보리 추수에 대한 것은 없습니다.

그럼 맥추절은 어디에서 유래되었을까요? 한국에서 유래되었습니다. 칠칠절과 아무 상관 없이 한국교회가 보리 추수를 6월 말경에 끝내고 하나님께 수확의 감사를 드리는 절기로 지켰는데 이것이 바로 맥추감사절입니다.

지금은 보리를 심는 농가가 거의 없어서 이 절기가 무의미해 졌다고 하는 분들도 있습니다. 그렇지만, 맥추절은 반년을 지내고 하나님께 감사를 표하는 좋은 전통이라고 볼 수 있습니다.

절기라는 것은 우리가 받은 하나님의 은혜를 더욱 기억하게 만드는 기능을 합니다. 우리 한국교회가 보리를 거둔 것을 감사드렸던 이 절기를 살려서 한 해의 반을 하나님의 은혜로 지낸 것을 감사하는 절기로 승화시키면 유익할 것 같습니다.